CARMEN
Carmen
A vida da brasileira mais famosa do século XX
Publicada em 2005, Carmen: Uma Biografia é considerada por muitos a obra-prima de Ruy Castro. O autor, mestre em reconstruir o Rio de Janeiro das décadas passadas, mergulha na trajetória meteórica e complexa de Maria do Carmo Miranda da Cunha, a pequena notável que saiu de uma chapelaria no centro do Rio para se tornar a mulher mais bem paga de Hollywood nos anos 40.
O livro vai muito além do estereótipo dos balangandãs e das frutas na cabeça. Castro reconstrói a Carmen "brasileira" — a maior vendedora de discos do país e estrela absoluta do rádio e do cassino — antes de sua partida para os Estados Unidos. A biografia detalha a criação da personagem que conquistou a Broadway e o cinema americano, mas também explora as angústias de uma artista dividida entre duas identidades e o preço amargo do sucesso internacional.
Com uma pesquisa documental exaustiva e uma narrativa envolvente que se lê como um romance, Ruy Castro revela a mulher por trás do ícone: os amores tumultuados, o vício em barbitúricos que a levaria à morte precoce e a política da "Boa Vizinhança" que a utilizou como peça diplomática. É um retrato humano, vibrante e trágico de uma artista que, embora carregasse o estigma da caricatura, era uma técnica vocal impecável e uma presença de palco sem precedentes.
Cenário Histórico
Ruy Castro consegue algo raro em biografias: ele faz a cidade de Rio de Janeiro ser um personagem tão vivo quanto a biografada. A descrição dos bailes de Carnaval e da ascensão do rádio no Brasil é essencial para entender por que Carmen foi um fenômeno tão avassalador antes mesmo de pisar nos EUA.
A obra é também uma reflexão sobre o sucesso internacional e a incompreensão que ele gera. Carmen Miranda foi "excessiva" para alguns e "americana demais" para outros, mas esta biografia restitui a ela a grandeza de sua arte e a profundidade de sua dor.